北乡镇位于乐城镇北面，至市区公路里程6公里，全镇总面积93.6平方公里，其中山岭面积11.3万多亩，水田面积1.66万亩，镇政府下辖7个汉族村民委员会，1个瑶族村民委员会，共84个自然村，现有居民3438户，人口14437人，其中瑶族760人。

北乡镇东、西、北三面都是山脉，中部和南部属乐昌盆地，土地肥沃，雨量适中，光照长，自然条件好，种养业有种马蹄、西瓜、养猪、养鸭、养鸡等。2002年，水稻亩产385公斤，粮食总产4630吨，种植马蹄11350亩。亩产1830公斤，总产20771吨，全年农业总产值5890.96万元，北乡马蹄和腊鸭闻名全国，深得顾客青睐。

乐昌市北乡镇马蹄为传统的农副产品，在北乡已形成了规模化、基地化、商品化的生产格局，每年种植达一万亩以上，产量约两万多吨，已成为北乡镇农业支柱拳头产品，特殊的气候、水土使这里所产的马蹄以个大，肉质爽甜无渣，清甜多汁，品质优良而闻名。每年春节前后，客商如云，纷纷到北乡采购马蹄。此外还出产独具风格的北乡腊鸭。

马蹄，学名荸荠，沙草科荸荠属，又称水栗。马蹄为多年水生草本，作一年生栽培。以球茎繁殖。地上的叶状茎丛生直立，管状，绿色，内有隔膜，中空。叶退化，以丛生的叶状茎地行光合作用。地下分生多数匍匐茎，先端积累养分膨大而成球茎。球茎扁圆形，皮红褐色或黑灰褐色。6—7月份防热育苗，7—8月定植，12月到翌年1月收获。

北乡马蹄之所以深受欢迎迷失因为它具有色美、肉嫩、爽甜、渣少的特点，又有生津降火清热解毒和滋补身体的功用。它可作水果亦可作蔬菜，可制罐头，可作凉果蜜饯，它既可生食，亦可熟食。色丽而形美故历代文人墨客为其绘画咏诗甚多。

北乡马蹄还有一个美丽的传说。相传有位神仙来到乐昌，见这里山青水秀，佳景天成，物华天实，人杰地灵，弄种马蹄，个大均匀，亲口品尝，清甜爽口。于是神仙便化为凡人，与当地百姓一起种马蹄。有一次，王母娘娘设蟠桃会，这位神仙把乐昌北乡的马蹄献给王母娘娘，列为席沙锅内仙果，众仙吃后，赞不绝口，尔后又有八位神仙下凡，慕名北乡而来，不愿再会到天上，久而久之，便在北乡后面化作雄奇秀丽的九峰山……而今九峰之一的马蹄峰，便是那为种马蹄的仙人变成的。.