赤岭乡地处牯牛降国家级自然保护区脚下，总面积82.78平方公里，山场69938亩，水田4485亩，茶园2114亩，森森覆盖率72.8%。全乡辖5个行政村，34个村民组，1080户，4230人，有劳动力2122人，其中劳务输出460人。2002年全乡农业总产值1795万元，财政收入80万元，农民人均纯收入2200元，分别比上年增加5.8%、3%和5%；一、二、三、产业的比重为42%、38%、20%；旅游收入5万元，共接待游客11000人。

该乡是一个以粮、茶为经济支柱的农业乡镇。近年来，该乡加大了农业结构调整步伐，积极兴建350亩优质粮、2000亩无公害茶园、100亩雷竹和50亩中药材等一批农业结构调整示范基地，并涌现出许孝平有机茶种植、许玉成种猪养殖等一批结构调整示范大户，与此同时，该乡还积极开展集镇建设和招商引资工作，大力发展农村二、三产业。集镇建设主要是依托牯牛降，建立工业、住宅、商贸、旅游休闲、农业观光五大园区，精心打造自然风光、生态疗养、休闲度假于一体的“欧”式风光集镇。通过大力实施旧城改造和美化亮化工程，赤岭商贸一条街已基本建成，集镇建设取得了显著成效。通过旅游开发、集镇建设、企业改制等引进了一批具有发展潜力的优势项目，投入资金近百万元，另有2000万元旅游开发合作项目达成意向，招商引资取得一定成果，势头良好。

在抓好经济建设工作的同时，该乡高度重视科教文卫等工作，致力于三个文明建设协调发展。近年来，共投资金160余万元修建了卫生院门诊楼、中心小学教学楼和1200平方米的政府办公大楼，卫生教育事业的基础设施得到进一步提高，政府办公条件和办事效率得到明显改善；成立了人口教育学校、基层党校和农科教办公室，大力开展全民素质教育以及科技推广工作，农村文化教育卫生事业呈现出新局面。